Fujitsu Japan остава мълчалив относно скандала с пощите

Japanese Фирмата Fujitsu отново е в светлината на прожекторите, тъй като жертвите на скандала с пощите се питат каква роля е изиграла. Повече от 900 мениджъри на клонове на пощенските служби бяха осъдени, когато дефектен счетоводен софтуер направи така, че да изглежда, че парите са изчезнали от сайтовете им. Този софтуер, наречен Horizon, е разработен от Fujitsu.

Висш ръководител на Fujitsu ще бъде разпитан от депутатите следващата седмица. И така, как японска компания, общоизвестна на британците като производител на лаптопи, се забърка в една от най-разпространените съдебни грешки в правната история на Обединеното кралство?

Може да е трудно за вярване, но на родния пазар на Fujitsu едва ли някой е чувал за скандала с Horizon. Основните медии в Япония не съобщиха за това до тази седмица.

"Хоризонт? Какво е Хоризонт?" беше реакцията на бивш президент на компания в Токио, когато BBC го попита за това през 2022 г.

Това е човек, който е работил във фирмата почти четири десетилетия.

Настоящият президент, Такахито Токита, отхвърли многобройните ни искания за интервю от 2022 г. насам, последно тази седмица, дори когато поисках писмен коментар той може да пожелае да помогне на жертвите, чиито животи бяха обърнати с главата надолу.

Скандалът в Horizon видя някои заместник-пощенски ръководители да се опитват да запушат огромен недостиг със собствените си пари, след ИТ грешки направиха така, че да изглежда, че липсват хиляди лири. Някои дори отново ипотекираха домовете си.

Стотици завършиха с наказателни присъди за фалшиво счетоводство и кражба, а някои отидоха в затвора. Много от тях бяха финансово съсипани и описаха, че са отбягвани от своите общности. Някои оттогава са починали.

В петък японската централа на Fujitsu каза на BBC: „Fujitsu гледа на този въпрос с най-голяма сериозност. Настоящото законово разследване включва разследване на сложни и чувствителни събития, които са се развивали в продължение на много години.

"Нашето дъщерно дружество в Обединеното кралство си сътрудничи с Разследването и остава напълно ангажирано с подкрепата на процеса. От съображение за текущото разследване, Fujitsu ще се въздържи от допълнителни коментари за момента."

За да разберем ролята на Fujitsu, нека се върнем към поглъщането на Британската фирма International Computers Limited (ICL) – която разработи софтуера Horizon – през 90-те години на миналия век.

Връзката между ICL и Fujitsu датира от десетилетия и начините, по които и двете работят, са доста сходни.

През 70-те години японското правителство се опитваше да се противопостави на господството на Американската IBM и предостави 57 милиарда йени финансова подкрепа на три гигантски технологични алианса, един от които беше Fujitsu.

В Обединеното кралство правителството на Уилсън правеше точно това чрез формиране на ICL.

С мощта на правителството зад гърба си, японските фирми започнаха да пазаруват през 80-те години, насърчени от благоприятния обменен курс.

Това беше, когато ICL имаше финансови проблеми у дома. Имаше няколко договора с правителството на Обединеното кралство, тъй като правителството имаше политика всеки компютър над определен размер да се купува от компанията. Но фирмата се бореше да се справи с международните си конкуренти и до 1981 г. загуби £18,7 милиона.

Fujitsu и ICL си пасваха перфектно. Поглъщането позволи на Fujitsu да има голямо присъствие в Обединеното кралство, тъй като силните връзки на ICL с правителството често означаваха, че той беше единственият кандидат за държавни поръчки.

Предишни проблеми

Дори след скандала с Horizon, продуктите на Fujitsu са дълбоко вкоренени в ИТ инфраструктурата на правителството.

За гнева на някои депутати компанията все още печели нови държавни поръчки и доскоро беше един от най-големите доставчици на ИТ за правителството на Обединеното кралство, според към анализаторите за обществени поръчки Tussell.

През последните четири години Fujitsu е спечелила 101 договора на стойност £2 милиарда, според Tussell. Пощата също е платила на Fujitsu £95 милиона за удължаване на договора за Horizon.

Правителството премахна Fujitsu от списъка си с предпочитани доставчици, но фирмата все още може да печели договори чрез нормалния процес на възлагане на обществени поръчки.

Horizon не е първият софтуер, разработен от Fujitsu, който създава проблеми на правителството на Обединеното кралство.

През 1999 г. фирмата спечели договор на стойност £184 милиона за разработване на Libra – софтуер, предназначен да стандартизира транзакциите за управление на дела в повече от 300 магистратски съдилища.

В крайна сметка тя струва близо три пъти повече от очакваното и Сметната палата заключава, че не е в състояние да предостави дори основна финансова информация.

Horizon беше инсталиран в пощата приблизително по същото време. Но недостатъците му вече бяха известни дотогава, защото не можеше да изпълни изискванията на първоначалния си проект, автоматизирана система за плащания на обезщетения, обявена през 1994 г.

"Хоризонт беше претоварени в пощенската служба, за да се опитат да спасят нещо от неуспешната схема," казва ИТ журналистът Тони Колинс, който отразява индустрията от десетилетия.

След това имаше съдебен процес за проект на NHS.

Fujitsu беше една от четирите компании, натоварени с дигитализиране NHS през 2004 г. Но след многократни забавяния и неуспешна доставка на обещания продукт, NHS прекрати договора си с Fujitsu през 2008 г.

Японската компания съди и спечели случаят през 2014 г., който струва на правителството на Обединеното кралство £700 милиона.

Тъй като Fujitsu попада под засилен фокус, министърът на правосъдието Алекс Чалк предположи, че ако фирмата бъде призната за виновна трябва да изплати „състоянието“, похарчено за скандала с пощите.

Г-н Чалк каза, че правителството на Обединеното кралство ще потърси „подобаващо обезщетение от името на данъкоплатеца“, ако „мащабът на некомпетентност е такъв, какъвто можем да си представим“.

Продуктите на Fujitsu са толкова дълбоко вкоренени в ИТ инфраструктурата на правителството, че може да е почти невъзможно да бъдат премахнати, според на г-н Колинс.

"Ако Fujitsu извади щепсела на пощенската служба, което вие не бихте направили, пощенските служби ще спрат да функционират. Правителството не може без Fujitsu."

Фирмата доставя големи ИТ системи на данъчния орган HMRC, Министерството на труда и пенсиите и други части на правителството, г-н Колинс обяснява.

Проблеми у дома

Софтуерът на Fujitsu не мина без противоречия в Япония.

Миналата година компанията беше принудена да спре своята система, която издава карти за пребиваване на притежателите на идентификационната карта на държавата „Моят номер“ поради технически проблеми.

През 2020 г. нейният президент също се извини за проблем, който причини целодневно спиране на търговията на Токио Фондова борса (TSE).

Също така беше обвинена през 2005 г. за загуба от 300 милиона долара при търговия, когато нейният софтуер, инсталиран на TSE, не успя да анулира неправилно поръчка. TSE и участващата фирма за ценни книжа водиха десетилетна съдебна битка, като в крайна сметка през 2015 г. съдът постанови, че Fujitsu като разработчик на софтуер не носи правна отговорност и че TSE трябва да плати на фирмата за ценни книжа.

Въпреки това, Fujitsu продължава да играе важна роля в публичния и частния сектор.

Но тъй като компанията идва под светлините на прожекторите в Обединеното кралство, неговият британски филиал изглежда губи предпочитанията на правителството, на които се е радвал преди.

Актуализация от 14 януари: Това е актуализация на материал, първоначално публикуван през октомври 2022 г. и идва преди разпита на висш ръководител на Fujitsu от депутати.

Източник: bbc.com

Последвайте ни в